À l’occasion de la Journée internationale des femmes et des filles dans la science, nous nous entretenons aujourd’hui avec Patrizia Huggenberger. Chimiste diplômée, elle occupe un poste important de spécialiste au sein de l’équipe de recherche et développement de Membrapor, composée de six personnes, tout en perpétuant une tradition en tant que fille du fondateur de Membrapor. Au cours de notre entretien, nous découvrons comment est née sa fascination pour la technologie et ce qu’elle souhaite transmettre aux filles, aux femmes et à la société en général.
Ton parcours dans le domaine scientifique s’est-il dessiné dès ton enfance ?
Mon père étant chimiste, j’ai été très tôt en contact avec les sciences naturelles. J’ai bien sûr vécu de près les débuts de l’entreprise Membrapor. À l’époque, mon père assemblait les premiers capteurs sur son bureau à la maison et faisait des expériences avec des gaz et de la poudre filtrante dans la cave. Mais enfant, je ne comprenais pas grand-chose à tout cela. Quand on me demandait quel était le métier de mon père, je répondais toujours « assembler des boîtiers ».
Y a-t-il eu un moment décisif qui t’a poussé à te lancer dans des études de chimie ?
Cela peut sembler peu romantique, mais l’une des principales raisons était que le travail pratique me plaisait beaucoup plus que de passer des heures à potasser des livres et à apprendre par cœur. La chimie offre un bon mélange entre expérimentation et réflexion. De plus, j’étais conscient qu’un diplôme dans une discipline scientifique comme la chimie offrait de très bonnes perspectives d’emploi.
À quoi ressemble une journée de travail « normale » pour toi ?
La journée commence toujours par un café et le Daily Scrum, où l’on informe brièvement son équipe de ce que l’on a prévu pour la journée. Mon travail quotidien consiste généralement en un mélange d’expériences, de rédaction de rapports, de réunions et parfois de discussions théoriques spontanées, mais très intéressantes, avec mes collègues.
Qu’appréciez-vous particulièrement dans votre travail quotidien ?
J’apprécie la diversité et l’interdisciplinarité. Même après presque sept ans dans mon métier, j’apprends encore sans cesse de nouvelles choses, ce qui rend ce travail toujours très passionnant. Récemment, j’ai dû apprendre qu’un boîtier métallique cylindrique ne peut pas être simplement plongé dans un bain galvanique pour être plaqué or. En matière de conception, certains éléments doivent être pris en compte afin que le placage soit complet et homogène.
« Du développement d’une nouvelle crème visage anti-âge et de nouveaux principes actifs pharmaceutiques à la conception de matériaux innovants et à la découverte de nouvelles structures cristallines du chocolat qui fond sur la langue – il y en a pour toutes et tous. »
Patrizia Huggenberger, chimiste chez Membrapor AG, à propos de la chimie
Une affirmation : lorsque vous rencontrez quelqu’un pour la première fois et que vous lui révélez votre profession, vous voyez son visage s’étonner. Est-ce vrai ?
C’est vrai. J’obtiens souvent la réaction suivante : « Oh, la chimie. Je ne pourrais pas faire ça. J’étais toujours nulle dans cette matière ». Malheureusement, cette réaction vient principalement des femmes, ce que je trouve très dommage, car nous, les femmes, ne sommes en aucun cas inférieures aux hommes.
Y a-t-il un message que tu souhaiterais transmettre aux filles, aux femmes ou à la société ?
La chimie offre bien plus de possibilités professionnelles qu’on ne le pense à première vue. Du développement d’une nouvelle crème visage anti-âge et de nouveaux principes actifs pharmaceutiques à la conception de matériaux innovants et à la découverte de nouvelles structures cristallines du chocolat qui fond sur la langue – il y en a pour toutes et tous. Cette diversité de possibilités professionnelles et les thèmes de recherche actuels devraient être davantage abordés dans les cours de chimie afin de rendre les études de chimie plus attrayantes en général. Je tiens également à souligner que le métier de chimiste, en particulier dans la recherche et le développement dans l’industrie, est tout à fait compatible avec la vie de famille. Je suis moi-même mère de deux jeunes enfants et je travaille à temps partiel, ce qui ne m’empêche pas de rester pleinement engagée dans ma carrière. Super !
Merci beaucoup pour cette interview et pour nous avoir donné un aperçu de ton travail, Patrizia.
Entretien: Andrea Zimmermann